Биттеры — алкогольные и иногда — безалкогольные напитки, хорошо знакомые барменам и тем, кто любит пробовать что-то новое и интересное на вкус. Отличительная черта любого биттера — горькие нотки во вкусе.
Какие биттеры существуют и как их пить?
Впервые о биттерах заговорили ещё в 13 веке: тогда это наименование получили микстуры на спирту и на травах, которые делали в монастырях. Известным примерно в те же времена было и горькое пиво, изготавливаемое в Нубии (современном Судане).
Сейчас же биттеры — это ликеры, настойки, пиво и специальные добавки для коктейлей, в составе которых присутствуют травы, ягоды, древесная кора и цедра цитрусовых.
Растительные компоненты для биттеров могут быть очень разными: это и лимонная цедра, и ягоды можжевельника, и кориандр, и корица, и полынь, и многое другое, сообщающее напитку характерный горьковатый вкус и сложный аромат трав и фруктов.
Производят биттеры путем вымачивания растительных компонентов в спирту, вине или воде. Последнее нужно для безалкогольных биттеров, где за горечь отвечает, помимо трав и цедры цитрусов, ещё и хинин.
Поначалу горькие настойки использовали для лечения некоторых заболеваний, особенно связанных с пищеварением. Потом же биттеры стали и частью барной культуры, будучи добавляемыми в коктейли, и просто вкусным напитком, стимулирующим процесс переваривания пищи и возбуждающим аппетит.
Опознать биттер в магазине довольно просто: они имеют характерную надпись на этикетке «bitter», в составе есть травы, пряности и специи, цвет варьируется от светлого до насыщенного темного. Крепость биттера обычно составляет 30-40 градусов.
Выбор
Но при выборе такого напитка стоит быть весьма внимательными. Ведь биттеры могут быть и ароматическими, и питьевыми. Разница — в концентрации растительных компонентов: ароматические биттеры настолько горькие, что пить их в чистом виде невозможно, и они годятся лишь для добавления в коктейли. Питьевые же версии не такие насыщенно горькие, поэтому они выступают в роли аперитивов или дижестивов как самостоятельный напиток.
Какие биттеры самые известные? В категории питьевых можно смело назвать знаменитый Рижский бальзам, чешскую Бехеровку, ликер Кампари. Популярны также Зубровка и немецкий Егермейстер.
Если же хочется иметь дома биттер для приготовления коктейлей с горьковатым и освежающим вкусом, то наиболее известна Ангостура.
Как пить
Как уже было сказано, пить биттеры можно как до еды, так и после. Ликерные версии пьют охлаждёнными из небольших рюмочек, а также делают на их основе коктейли. Если биттер выступает аперитивом, в качестве закуски добавляют оливки, сыры, фрукты. А когда он используется как дижестив, компанию ему составит чашка чая или кофе.
С ароматическими концентрированными биттерами стоит обходиться аккуратно: на чашку кофе или стакан коктейля понадобится всего две-три капли настойки. Иногда Ангостура фигурирует в рецептах салатов и десертов.
