Бешамель и тортеллини никогда не будут прежними после открытия истории одной из специй, используемых при их приготовлении: мускатного ореха. Обладая ароматным, теплым и слегка пряным вкусом, он определял судьбы целых народов. Но если принимать его в очень высоких дозах, он может вызвать галлюцинации и судороги из-за присутствия миристицина, молекулы со структурой, очень похожей на структуру предшественника экстази.
Мускатный орех и его свойства
Мускатный орех происходит от дерева Myristica fragrans, вечнозеленого дерева, произрастающего на Молуккских островах и Филиппинах. Из плода, похожего на абрикос, мы получаем два кулинарных ингредиента: очищенное семя — мускатный орех, а из эндокарпа (часть плода, покрывающая семя) — мускатный орех с более сладким вкусом, очень похожий на шафран.
Его слава как «пряности безумия» обусловлена наличием в эфирном масле миристицина и элемицина. Первый, в частности, имеет химическую структуру, подобную сафролу, прекурсору, используемому в синтезе экстази (или МДМА). Механизм действия еще не ясен, но считается, что после приема миристицин метаболизируется в нашем организме и превращается в 3-метоксидиоксимфетамин (ММДА), молекулу, похожую на МДМА. Прием внутрь приводит к сердцебиению, тошноте, судорогам, галлюцинациям, которые могут длиться несколько дней, и даже к смерти. Помимо мускатного ореха, миристицин в небольших количествах присутствует также в петрушке, моркови и черном перце.
Безопасны ли дозы в еде?
Не волнуйтесь, человек не подвергается никакому риску при приеме пищи. Первые симптомы интоксикации возникают при приеме внутрь целого мускатного ореха (около 5 граммов), что соответствует 1-2 мг миристицина, тогда как для порошка одной чайной ложки соответствует 7 граммам мускатного ореха. Поэтому, если мы можем чувствовать себя в безопасности, используя его для приправы наших блюд, верно и то, что в последние годы участились случаи злоупотребления и отравления мускатным орехом и миристицином, поскольку они используются в качестве дешевого галлюциногенного интоксиканта, что приводило к смертельным случаям от отравления.
Несколько любопытных фактов о мускатном орехе
Мускатный орех попал в Европу в начале 11 века, был импортирован арабами через Венецию и использовался вместе с другими специями для консервирования продуктов питания, когда еще не существовало холодильников. В Китае и Азии его использовали против ревматизма и колик, а в Европе он имел огромный успех как афродизиак и антисептик. Считалось, что он обладает магическими свойствами и защищает от бубонной чумы, вероятно, из-за присутствия изоэвгенола и эвгенола, запах которых отпугивает блох, переносящих бактерии бубонной чумы.
Желание получить монополию на торговлю этой важной пряностью подтолкнуло великие державы того времени к гонке за завоевание островов Банда, и в частности острова Ран, где мускатный орех рос в огромных количествах. Наконец, после почти двухвековой борьбы, Голландская Ост-Индская компания одержала верх над англичанами, отказавшимися от господства над островом Ран. Однако взамен голландцам пришлось уступить небольшую и незначительную американскую колонию Новый Амстердам, который сегодня мы все знаем как Нью-Йорк, один из самых важных городов в мире.
