Нервные тики определяются как непроизвольные, внезапные, краткие и повторяющиеся движения группы функционально связанных мышц. Они характеризуются воспроизведением жестов, шумов, слов или актов повседневной жизни, но без определенной цели.
В некоторых случаях они появляются в подростковом или взрослом возрасте, но обычно начинаются в детстве, между 5 и 10 годами, и преобладают у мальчиков над девочками.